A indústria do algodão é aquela onde se verifica maior taxa de trabalho infantil na Índia
No âmbito deste apoio por parte da Fundação IKEA, foram já desenvolvidos programas em 1.8666 vilas nos estados indianos de Gujarat e Maharashtra e foram apoiadas mais de 65 mil crianças com idades compreendidas entre os 6 e os 14 anos.
O objectivo era fazer com que estes meninos e meninas deixassem de trabalhar e pudessem, sem qualquer impedimento, frequentar as escolas.
Além disso, os programas permitiram já que 89 mil crianças entre os 3 os 6 anos pudessem ter acesso a uma educação pré-escolar de qualidade e que outras 16 mil, entre os 15 e os 18 anos, adquirissem competências profissionais especializadas.
Os projectos levados a cabo pela Fundação IKEA foram definidos juntamente com a Save The Children, de modo a garantir que as comunidades estejam envolvidas na prevenção do trabalho infantil no processo do cultivo e tratamento de algodão, através da criação de «Comités para a Protecção das Crianças». Estas iniciativas fornecem educação de qualidade e formas de capacitar as famílias com o intuito de lhes permitir o acesso a formas de rendimento alternativas.
No Punjab e no Haryana, dois dos maiores estados indianos no que diz respeito à produção de algodão, estes novos desafios levados a cabo pela Fundação IKEA vão ter como base a mesma forma de envolvimento com a comunidade.
De acordo com um estudo feito por esta entidade em 2008, Punjab tem uma das mais elevadas taxas de trabalho infantil da índia. As crianças correspondem a 25% do total da força produtiva.
Em Haryana, os valores também não diferem muito, com o trabalho infantil na ordem dos 16% da força produtiva do cultivo de algodão.
Já no Rajastão, um dos estados mais pobres do país, onde mais de 46% das crianças desistem da escola para poder trabalhar e ajudar a sustentar a vida familiar, o projecto também dá particular enfoque na migração infantil proveniente do distrito de Banswada.