Esta iniciativa surgiu na sequência da A/RES/64/136 de 18 de Dezembro de 2009 da Assembleia Geral das Nações Unidas, que declarou 2012 como Ano Internacional das Cooperativas.

Os seus principais objectivos assentam no aumento da visibilidade cooperativa, na comprovação de benefícios das cooperativas para os seus próprios membros e na contribuição para os propósitos de desenvolvimento do milénio e para o desenvolvimento socioeconómico.