Tendo em conta que grande parte da disseminação de doenças em África é feita através de esgoto não tratado, Bill e Melinda Gates, um dos casais mais ricos do mundo, decidiram premiar os responsáveis pela invenção de wc mais ecológicos.

Foram várias as universidades que trouxearm projectos interessantes, mas, no entanto, o que captou a atenção dos filantropos devido à sua funcionalidade foi o da Caltech, dos EUA, vencedor do concurso. De acordo com o protótipo, os materiais sólidos são levados ao fundo das estruturas e os líquidos ficam armazenados até alcançar um nível já pré-estabelecido.

Assim que esse nível é alcançado, um reactor usa a energia solar para oxidar o cloreto da urina e eliminar os micro-organismos. Assim, a água tratada pelo sistema é utilizada na mesma retrete, na próxima recarga, já com os devidos desinfectantes.

Quanto à parte sólida, acaba por ser transformada em gás propano.