Em menos de um mês a Associação Portuguesa de Esclerose Lateral Amiotrófica (APELA) conseguiu um saldo inédito na conta graças à campanha viral dos banhos gelados, que em Junho se tornou um sí­mbolo da luta contra esta doença nos Estados Unidos.

A responsável fala de um momento sem precedentes para a associação, que esteve uma década parada. Têm há dois anos e meio uma nova sede em Lisboa e começaram também a fazer cursos de formação para quem cuida de doentes com este tipo de esclerose, uma doença degenerativa incapacitante que afecta cerca de 700 pessoas em Portugal. A associação tenciona usar as verbas nesses cursos, comparticipação de sessões de fisioterapia, apoio psicológico e ajudas técnicas, como cadeiras de rodas.

Quando a moda dos banhos públicos se tornou mais visí­vel em Portugal, a associação fez um apelo a que os contributos fossem endereçados às organizações nacionais em vez de à norte-americana, que até ontem revelou já ter angariado perto de 80 milhões de dólares (60,6 milhões de euros). A APELA tem sido por isso a principal destinatária dos donativos dos portugueses que aderem ao desafio de se encharcarem com um balde de água gelada, mas, tal como noutros países, as associações ligadas a outras doenças também têm beneficiado de um aumento dos donativos. É o caso da Liga Portuguesa contra o Cancro, que confirmou ao i ter recebido donativos no âmbito desta campanha, não tendo ainda um balanço do impacto.

DESPERDÍCIO DE ÁGUA A campanha nascida nas redes sociais começou com uma regra simples: quem não aceitasse o desafio para se encharcar com um balde de água deveria fazer um donativo. Entretanto, há quem siga este método e quem leve com o balde de água e faça na mesma um contributo. Ou quem só se molhe. Numa altura em que os montantes angariados em países como os EUA ou o Canadá já superam os milhões de dólares, tem ganho força uma corrente contra o desperdício de água que a campanha implica.